Mappa dettagliata degli Châteaux della Loira

La Valle della Loira e i suoi castelli

La maggior parte dei castelli della Loira furono costruiti durante la prima e la seconda guerra dei cent'anni, sulle rive della Loira o dei suoi affluenti.
Furono poi riqualificati durante il Rinascimento, quando persero il loro ruolo difensivo.
Tra Orléans e Angers, la Valle della Loira vanta un'eccezionale concentrazione di castelli architettonicamente ricchi e notevoli.
I castelli della Valle della Loira si estendono su un'area di 240 km, dal Castello di Serrant a Saint-Georges-sur-Loire, a ovest, al Castello di Sully-sur-Loire, a est, e comprendono le regioni della Touraine, della Valle della Loira centrale, dell'Indre et Loire, della Loira Atlantica e del Pays de la Loire.
Il più settentrionale dei castelli della Loira è Le Lude, a 45 km dal fiume, a metà strada tra Tours e Angers.
Il castello più meridionale è Le Rivau, nel comune di Lémeré, a 10 km dalla Loira, tra Tours e Saumur.

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I castelli della Valle della Loira in bicicletta

Mappa dettagliata degli Châteaux della Loira

I castelli della Loira comprendono alcuni siti di fama internazionale. Si tratta principalmente di castelli reali, situati intorno alla città di Tours, l'antica capitale del regno di Francia: Amboise, Chenonceau, Chambord e Blois sono tutti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Altri castelli reali sono sparsi lungo la Loira a ovest di Tours: la fortezza di Chinon, il castello di Langeais e il suo ponte levatoio funzionante, nonché il castello di Saumur e il castello di Angers, entrambi residenze del re René d'Anjou.

Altri famosi castelli della Loira vantano un'architettura eccezionale, anche se non sono castelli reali. Ad esempio, è possibile visitare

Il castello capolavoro di Azay-le-RideauIl castello di Brézé, con il fossato più profondo d'EuropaIl castello di Brissac, il più alto di FranciaIl castello di Chaumont-sur-Loire, appartenuto successivamente a Caterina di Médicis e a Diane de PoitiersIl castello di Cheverny, che ha ispirato il film Moulinsart di HergéIl Clos Lucé ad Amboise, il castello di Montsoreau, costruito nel letto stesso della Loirail castello di Ussé a Rigny-Ussé, che ispirò a Perrault la favola della Bella Addormentatail castello di Villandry, con i suoi giardini di fama internazionale. La regione è anche ideale per andare in bicicletta lungo le rive della Loira.

Ci sono molti altri castelli lungo la Loira, che forse non hanno sempre ospitato i più grandi personaggi storici, ma sono comunque di immenso interesse architettonico. Tra questi, il Castello di Montreuil-Bellay, vicino a Saumur, per la sua eleganza sopra il fiume Thouet e gli affascinanti aneddoti che attendono i visitatori; il Castello di Talcy, a Loir-et-Cher, per le sorprese che attendono i visitatori ogni volta che aprono la porta; il Castello di Rivau, a Lémeré, per le sue insolite mostre, i tornei cavallereschi e gli insoliti giardini; e il Castello di Plessis-Bourré, a Écueillé, per il suo incredibile fossato che gli dà l'impressione di emergere dall'acqua.