La cittadella di Saint-Martin-de-Ré

Le origini delle fortificazioni di Vauban sull'Ile de Ré

Gioiello dell'Ile de Ré, le fortificazioni di Saint-Martin-de-Ré sono opera di Vauban. Costruite sotto Luigi XIV in 10 anni, dal 1681 al 1691, portano la firma del famoso ingegnere reale con la loro tipica architettura a stella.

Uniche per le loro dimensioni eccezionali, le fortificazioni di Saint-Martin-de-Ré formano un semicerchio con un raggio di oltre 1,5 km di fronte al Pertuis Breton e rappresentano 14 chilometri di bastioni. Le fortificazioni erano state progettate per fornire un riparo a tutti gli abitanti dell'isola in caso di attacco. La sua posizione strategica nel nord dell'isola proteggeva Rochefort e La Rochelle dagli attacchi degli inglesi.

Questo sito, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è notevole per la sua conservazione. Dopo aver perso il suo ruolo difensivo, la cittadella di Vauban ha trovato nuovi usi nel corso dei secoli e non è mai stata abbandonata. Nel XIX secolo, ospitava la prigione dove venivano rinchiusi i detenuti prima di essere spediti in Nuova Caledonia e poi nella Guyana francese. Qui fu imprigionato il capitano Dreyfus. La cittadella è ancora oggi una prigione ed è la più grande prigione centrale del Paese. Le sue caratteristiche uniche sono le infrastrutture classificate e la sua posizione nel cuore di una rinomata zona turistica.

Visita alla cittadella di Saint-Martin-de-Ré

La cittadella di Vauban a Saint-Martin-de-Ré può essere esplorata liberamente o scoperta in modo più approfondito grazie ad affascinanti visite guidate. L'intero recinto urbano e la cittadella sono sopravvissuti, nonostante alcune modifiche alle fortificazioni durante la Terza Repubblica.

Il giro dei bastioni offre una magnifica vista sull'oceano fino a La Tranche-sur-Mer, sull'altro lato del Pertuis Breton. Un parco urbano rende il sito un luogo piacevole per le famiglie e i visitatori, che possono passeggiare e divertirsi. La passeggiata conduce dal porticciolo della cittadella al porto di Saint-Martin, nel centro della città. Alcuni degli edifici originali sono ancora intatti: le torri di guardia, i passaggi sotterranei dei vari bastioni, la cappella, il padiglione degli ufficiali vicino alla porta d'ingresso della cittadella, una caserma e l'arsenale. Una parte del sito è oggi occupata dalla prigione.

Le tre notevoli porte della città fortificata - la Porta della Cittadella, la Porta dei Campani a ovest e la Porta di Toiras a est - presentano decorazioni scolpite con l'effigie del Re Sole. Le visite guidate offrono l'opportunità di decifrare queste decorazioni e di notarne i vari simboli, legati alla monarchia e alla vocazione militare del sito.

Informazioni pratiche e visita guidata

La cittadella di Saint-Martin-de-Ré si trova a meno di 5 minuti di auto dal nostro campeggio Slow village sull'Ile de Ré. All'esterno dei bastioni sono disponibili diversi parcheggi per i visitatori: il parcheggio Bastion e il parcheggio Cible si trovano sul lungomare, rispettivamente a ovest e a est delle fortificazioni. Sono i punti di partenza per le passeggiate alla scoperta delle fortificazioni. In bassa stagione, è più facile che in estate trovare un parcheggio in centro città, al parcheggio Favorite, vicino al porto e al parco delle Barbette. Un'altra possibilità è il parcheggio del Cimetière, vicino alla Porte des Campani. C'è anche un parcheggio per camperisti in rue des Remparts, a sud della Cité Vauban.

Il modo più semplice e piacevole è senza dubbio quello di visitare le fortificazioni di Saint-Martin-de-Ré in bicicletta partendo dallo Slow Village: l'accesso è diretto attraverso le stradine di campagna e il porto della cittadella è raggiungibile in meno di 10 minuti. Pedalando lungo i bastioni sul mare, non perdetevi i famosi asini in braghetta del Parc de la Barbette: l'occasione perfetta per una passeggiata in compagnia!

Per partecipare alla visita guidata delle fortificazioni, è necessario registrarsi presso l'ufficio informazioni turistiche di Saint-Martin-de-Ré. L'appuntamento è di solito davanti alla Porte des Campani, per una visita guidata della durata compresa tra 1 e 1 ora. Per maggiori informazioni, visitate il sito ufficiale del comune di Saint-Martin.