Grot Font de Gaume: een reis door de prehistorie

De grot Font-de-Gaume ligt in het hart van de Vézère-vallei, op slechts 15 minuten van ons openluchthotel Slow Village Séveilles. Het is een van de laatste prehistorische heiligdommen die nog toegankelijk zijn voor het publiek. Met polychrome schilderingen die dateren van 14.000 jaar geleden, biedt het een ontroerende reis terug in de tijd naar onze voorouders.

Klaar om deze schat te ontdekken?

Voor zijn ogen: veelkleurige, levendige schilderingen die duizenden jaren oud zijn. Dit waren de eerste polychrome werken die ooit in Frankrijk ontdekt waren. Hij werd al snel vergezeld door grote namen uit de prehistorie, waaronder Dr. Capitan en Abbé Breuil. Samen onthulden ze de schatten van deze unieke grot aan de wereld. In 1910 culmineerde hun werk in de publicatie van een naslagwerk: La caverne de Font-de-Gaume.

Meer dan een eeuw later blijft de grot Font-de-Gaume verbazen. Met 230 afbeeldingen die dateren van ongeveer 14.000 voor Christus is het een van de laatste gedecoreerde grotten die nog steeds open is voor het publiek in Frankrijk. De grot staat sinds 1902 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en vormt een waardevolle schakel tussen het verleden van de mensheid en de manier waarop we er vandaag de dag tegenaan kijken.

A bewoonde grot door de eeuwen heen

Lang voordat het een mekka voor grotkunst werd, was de Font-de-Gaume grot de thuisbasis van een aantal verbazingwekkende huurders. De oudste? Een reus, nu uitgestorven: de holenbeer. Deze indrukwekkende herbivoor, die bijna 3 meter hoog was en tot 800 kg woog, liet talloze krassen achter die op de wanden te zien zijn. Opgravingen in 1967 identificeerden de overblijfselen van een tiental individuen, waarschijnlijk dood tijdens de winterslaap. Hun aanwezigheid blijkt uit het grootste deel van de grot.

Maar de grot van Font-de-Gaume was niet alleen het domein van de beer. Al in het Paleolithicum vond de mens hier onderdak, en hij bleef terugkomen. Dankzij archeologische opgravingen weten we nu dat verschillende prehistorische culturen de grot door de jaren heen hebben bewoond.

De oudste sporen dateren van ongeveer 40.000 jaar geleden, uit het Châtelperronien: sommige botten van beren dragen snijsporen, wat bewijst dat er vlees en huiden werden gewonnen. Later bevestigen vuurstenen en rendiergeweien artefacten uit het Aurignacien, evenals drie Solutreïsche punten, het continue gebruik van de site.

De grot van Font-de-Gaume heeft duizenden jaren overleefd: fragmenten neolithisch aardewerk, artefacten uit debronstijd en een bronzen pin getuigen van het gevarieerde gebruik in de loop der tijd. In de Middeleeuwen werd het portaal van de grot een uitkijkpost, zoals blijkt uit de troglodytische kenmerken die zichtbaar zijn boven de ingang.

En meer recent, in de 19e eeuw, werd de grot simpelweg gebruikt als... schaapskooi. Sporen van dit tijdperk zijn nog steeds te zien in de graffiti die bezoekers achterlaten, soms ten koste van de prehistorische werken.

De grot van Font-de-Gaume is veel meer dan een galerie met paleolithische kunst: het is een levende getuige van de geschiedenis van mens en dier door de eeuwen heen.

De bezoek aan de grot van Font de Gaume

Zodra je de grot Font-de-Gaume binnenstapt, ben je verkocht. De grot is meer dan een overblijfsel uit het verleden: het is een galerie van prehistorische kunst. De grot Font-de-Gaume bevat bijna 230 kunstwerken, geschilderd of gegraveerd, die dateren van zo'n 14.000 jaar geleden.

De bizon is de onbetwiste ster van de show, met 84 voorstellingen die aan hem zijn gewijd. Maar houd je ogen open voor andere wezens die uit de muren tevoorschijn komen. Je vindt er steenbokken, paarden, mammoeten, rendieren, oerossen, beren, katachtigen, wolharige neushoorns en wolven, om nog maar te zwijgen van een paar negatieve handen, een menselijke figuur en verschillende mysterieuze tekens.

Een zeldzame en ontroerende scène

Een van de meest opvallende fresco's in de grot van Font-de-Gaume is die van het confronterende rendier, een echt juweeltje. Twee rendieren, het ene zwart, het andere rood, staan tegenover elkaar met een verbazingwekkende tederheid: het eerste likt zachtjes het voorhoofd van het tweede. Een moment dat duizenden jaren geleden werd vastgelegd en bezoekers vandaag de dag nog steeds ontroert.

In de grot van Font-de-Gaume zijn vijftien rendieren afgebeeld. Een echte uitzondering, aangezien dit dier, waar in het paleolithicum veel op gejaagd werd, zelden voorkomt op grotschilderingen.

Paarden in beweging

Iets verderop vallen twee paarden op. Ze zijn in mangaanzwart geschilderd en lijken bijna uit de muur te springen. Een van hen, met uitgestrekte voorbenen, geeft een opvallende indruk van beweging, een houding die niet vaak voorkomt in grotkunst.

De tektiforme tekens

Het is onmogelijk om de grot Font-de-Gaume te bezoeken zonder een tectiforme tegen te komen. Dit vreemde woord verwijst naar een dakvormig symbool dat op zesentwintig plaatsen in de grot is geschilderd of gegraveerd. Op sommige staan dieren afgebeeld: mammoeten, paarden of bizons. Tot op de dag van vandaag blijven deze tekens vol mysterie en zijn ze slechts in drie andere grotten in de Périgord gezien. Grotten in de Périgord.

Naast deze raadselachtige vormen maken andere symbolen het decor compleet: stippen, kruizen, rechthoeken, die allemaal een boodschap met zich meedragen die door de millennia heen niet helemaal is uitgewist.

Plan je bezoek naar de grot Font de Gaume

Heb je besloten om de grot van Font-de-Gaume te bezoeken? Hier is alles wat je moet weten om optimaal te genieten van je bezoek vanuit ons openluchthotel.

De toegang tot de grot is strikt gereguleerd om deze te behouden. Online reserveren is daarom verplicht (de capaciteit is beperkt) en de duur van het bezoek aan de grot is beperkt tot 30 minuten. Verwacht al met al ongeveer een uur op het terrein om het meeste uit de ervaring te halen.

Toegang tot de grot kost 13 euro. Hoewel het bezoek onder begeleiding is, is het toch vrij fysiek. De klim naar de ingang gaat via een smal, steil pad van zo'n 400 meter lang. Binnen zijn de gangen kronkelig, donker en smal. Er zijn geen banken of zitplaatsen tijdens het bezoek. We raden je aan comfortabele schoenen en een lichte jas mee te nemen, want de temperatuur in de grot Font-de-Gaume is het hele jaar door rond de 14°C.

Op slechts 15 minuten van de grot van Font-de-Gaume heet ons openluchthotel Slow Village Séveilles je welkom in een vredige omgeving voor een vakantie waar je tot rust kunt komen en kunt ontspannen.

Boek nu je accommodatie in ons openluchthotel Slow Village Séveilles en beleef de geschiedenis... op ware grootte!